С трудом заключенная сделка BitGo по хранению криптовалюты, конфискованной правительством США, стала жертвой собственного успеха компании.

Шестилетний контракт на 4,5 миллиона долларов с US Marshals Service, который CoinDesk раскрыл в апреле, сорвался в конце прошлой недели. Вместо этого Анкоридж, жесткий, хотя и более мелкий конкурент, заключил еще более крупный контракт с USMS - 6,6 миллиона долларов, который истекает всего через пять лет.

Оказывается, BitGo была дисквалифицирована по техническим причинам. Пресс-секретарь USMS Линзи Донахью сообщила CoinDesk, что фирма была слишком большой, чтобы выиграть контракт с малым бизнесом, поскольку этот контракт был предназначен. Поэтому Управление малого бизнеса (SBA) отклонило первоначальную сделку, сказала она.

Поворот в последнюю минуту - это последнее событие в саге об опеке, восходящей к 2018 году, когда USMS впервые намекнула, что ей нужна помощь в хранении криминальных монет. USMS, подразделение разросшегося Министерства юстиции США, отвечает за утилизацию миллионов долларов в криптовалюте, конфискованных его дочерними агентствами.

Согласно публичным данным, пятнадцать компаний представили USMS, начиная с июня 2020 года. Некоторые из них были исключены из рассмотрения - правительство говорит, что самой распространенной причиной является слишком большой размер контракта для малого бизнеса, - но BitGo и Anchorage пережили выбраковку. BitGo объявил о своей победе 21 апреля. CoinDesk сообщил об этом на следующий день, а BitGo возвестил о победе на следующий день.

Эта победа начала колебаться в течение пяти дней, когда по крайней мере один из 14 проигравших по контракту заявил о нарушении SBA.

«BitGo был их первым выбором, и его опротестовали конкуренты», - сказал CoinDesk генеральный директор BitGo Майк Белше.

Кто был этим протестующим, остается загадкой, но они начали бюрократическую проверку, которая в конечном итоге лишила BitGo до 4,5 миллионов долларов государственных денежных средств. Вместо этого Анкоридж, занявший второе место, собирается выйти с этим - и еще 2 миллиона долларов.

«Мы не можем комментировать BitGo, но Анкоридж участвовал в более чем годичном процессе, и в конце концов мы были выбраны», - говорится в заявлении компании. Он отказался комментировать то, что происходило за кулисами.

Лукре и слава

Сверхконкурентный мир федеральных контрактов наводнен деньгами, женихами из частного сектора и не только намеком на престиж. Особенно в криптографии, индустрии с мощным преступным миром, возможность похвастаться партнером из правоохранительных органов, который, возможно, противодействует тени, - само по себе приз.

Некоторые крипто-фирмы избегают этого мегафона. Например, Chainalysis, крупнейший из крипто-трейсеров, не хвастается о каждой сделке на миллион долларов, которую он заключает с алфавитным супом агентств Вашингтона. С 2015 года он получил более 100 федеральных контрактов от IRS, FBI, ICE, DEA и других.

BitGo и Anchorage имеют только одну запись в общедоступных базах данных: одну и ту же сделку по хранению USMS. Оба быстро превратили свои противостоящие победы в маркетинговые ходы.

«Мы рассматриваем это как подтверждение» сервиса BitGo, - воскликнул один из руководителей компании в апрельском пресс-релизе. Три месяца спустя Анкоридж заявил примерно то же самое.

Потеря 4,5 миллиона долларов, скорее всего, не будет иметь большого значения с финансовой точки зрения для BitGo, который через две недели после объявления превентивной победы в апреле согласился на приобретение крипто-конгломератом Майка Новограца Galaxy Digital за 1,2 миллиарда долларов.

Galaxy, безусловно, не малый бизнес, и немногие в криптовалютном мире рассмотрят возможность предварительного выкупа BitGo или Anchorage, владельца BitLicense, а также семейных магазинов. Но SBA устанавливает границу для малых предприятий в отрасли «заключения контрактов на сырьевые товары» на предприятия с годовым доходом менее 41,5 миллиона долларов.

Пресс-секретарь SBA Тиффани Клементс сообщила CoinDesk, что агентство проверило «снимок» финансовых показателей BitGo за май и июнь 2020 года и обнаружило, что выручка фирмы слишком высока, чтобы летать. Результат: BitGo был исключен из соревнования малого бизнеса.

«У BitGo есть возможность обжаловать наше решение, но пока они этого не сделали», - сказала она в электронном письме.

По словам Шейна МакКолла, партнера юридической фирмы Koprince McCall Pottroff, которая специализируется на оспаривании решений SBA, если бы BitGo подала апелляцию, то можно было бы обнародовать множество документов с подробным описанием ее размера, заработной платы и доходов.

Белше, который станет заместителем генерального директора Galaxy и членом совета директоров после закрытия слияния, сказал, что решил просто уйти от этого.

«Мы заняты бизнесом, - сказал он, - последнее, что мне нужно сделать, - это продолжить» эту борьбу.

Источник